Avant-propos

Présentation du numéro

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Résumé

La symétrie peut être conçue comme un idéal, une perfection. On retrouve la symétrie dans les différents règnes de la nature. À l’échelle microscopique comme à l’échelle macroscopique, le règne minéral utilise ce type d’architecture notamment les cristaux. Le règne végétal nous offre ainsi de magnifiques exemples tels que la feuille de la fougère. Les exemples sont multiples dans le règne animal où la symétrie s’impose comme un plan incontournable de la complexité. Comme si dupliquer le côté droit avec le gauche rendait les choses plus simples ou plus efficaces. Ce que l’on doit constater, c’est que la symétrie est un principe retenu par la nature et qui nous constitue.

L’observation de la face ventrale d’un crabe permet d’admirer la perfection de la symétrie de ses cinq paires de pattes dont la première est modifiée pour former une paire de pinces. Mais si on regarde de plus près, cette symétrie n’est jamais parfaite. On en fait rapidement l’expérience au moment du repas quand on se partage les pinces du crabe : il y en a une qui est toujours plus petite que l’autre...